Hier is een uitsplitsing:

1. Hoofdvolgorde: Sterren brengen het grootste deel van hun leven door in de hoofdvolgorde en smelten waterstof in helium in hun kern.

2. Rode reus: Zodra de waterstofbrandstof in de kern is uitgeput, breidt de ster uit en koelt en wordt hij een rode reus. De ster begint helium te combineren in zwaardere elementen in een schaal rond de kern.

3. Planetaire nevel: Uiteindelijk worden de buitenste lagen van de rode reus in de ruimte uitgeworpen en een planetaire nevel vormen. Dit laat de hete, dichte kern van de ster achter.

4. Witte dwerg: De resterende kern, nu extreem dicht, wordt een witte dwerg genoemd. Het bestaat meestal uit koolstof en zuurstof en wordt ondersteund door elektronendegeneratiedruk, waardoor het niet verder instort.

Belangrijke opmerking: Dit proces is alleen van toepassing op sterren met massa's minder dan ongeveer 8 keer de massa van onze zon. Meer massieve sterren ondergaan in plaats daarvan supernova -explosies.