* Lange belichting: Foto's genomen met lange belichtingstijden (enkele seconden of zelfs minuten) laten de camerasensor meer licht verzamelen. Deze "lichte integratie" onthult vage objecten die onze ogen niet kunnen zien tijdens een korte blik. Zie het alsof je je ogen kunt aanpassen aan de duisternis in een kamer - hoe langer je blijft, hoe meer je ziet.

* Gevoeligheid van digitale sensoren: Moderne digitale camera's hebben sensoren die veel gevoeliger zijn voor licht dan onze ogen. Ze kunnen het vage licht vangen die wordt uitgestoten door verre, schemerige sterren die onze ogen gewoon missen.

* Afbeeldingstapelen: Astrofotografen nemen vaak meerdere afbeeldingen van hetzelfde gebied van de lucht en stapelen ze vervolgens digitaal samen. Dit proces is gemiddeld het licht van elk beeld, waardoor het signaal (het licht van de sterren) verder wordt verhoogd en ruis (willekeurige fluctuaties in de afbeelding) vermindert).

* Natuurverwerking: Afbeeldingen worden vaak verwerkt met behulp van software om het contrast te verbeteren, details naar voren te brengen en ruis te verwijderen. Dit kan vage sterren zichtbaarder maken.

Hier is een analogie: Stel je voor dat je in de verte naar een kaarsvlam kijkt. Misschien zie je een kleine flikkering, maar je kunt de vorm van de vlam of details niet onderscheiden. Als u echter een lange-blootstellingsfoto van de kaars maakt, legt u een duidelijk beeld van de vlam vast en onthult u de vorm en kleur.

Samenvattend: De combinatie van langere belichtingstijden, gevoelige sensoren, beeldstapeling en postverwerkingstechnieken stelt ons in staat om sterren te zien in foto's die onzichtbaar zijn voor het blote oog.