* kernfusie: Sterren zoals onze zon genereren energie door nucleaire fusie, die voornamelijk waterstof omzetten in helium in hun kern. Dit is het belangrijkste proces dat een ster tijdens de levensduur van de hoofdvolgorde voedt.

* Continue heliumproductie: Naarmate een ster ouder wordt, blijft het waterstof versmelten tot helium, waardoor het heliumgehalte in zijn kern gestaag wordt verhoogd. Dit proces is aan de gang gedurende de hoofdreeksfase.

* beperkte waterstof: De belangrijkste reeks levensduur van een ster wordt bepaald door de hoeveelheid waterstofbrandstof die het heeft. Naarmate een ster ouder wordt, verbruikt het zijn waterstofbrandstof, wat leidt tot een afname van waterstof en een overeenkomstige toename van helium.

* oude sterren, meer helium: Oudere hoofdvolgorde sterren hebben meer tijd gehad om waterstof in helium te smelten, wat resulteert in een hoger deel van helium in hun kern in vergelijking met jongere sterren.

Samenvattend: Een oude hoofdreeksster heeft meer helium omdat het al langere periode waterstof in helium combineert, wat leidt tot een accumulatie van helium in zijn kern.