1. Nebula (geboorte):

* Gigantische moleculaire wolk: De reis begint binnen een grote, koude en donkere wolk van gas en stof, een gigantische moleculaire wolk genoemd.

* zwaartekracht ineenstorting: Binnen de wolk ervaren zakken van dichter materiaal een zwaartekracht ineenstorting, die in de omliggende materie trekken.

* protostar: Terwijl de kern instort, wordt het warm. Deze hete, dichte kern wordt een protostar genoemd.

2. Hoofdreeks (stabiele fusie):

* kernfusie: De kern van de protostar bereikt een temperatuur en druk die voldoende is om nucleaire fusie te ontsteken, waarbij waterstofatomen versmelten om helium te vormen, waardoor enorme energie wordt vrijgelaten.

* Hydrostatisch evenwicht: De uiterlijke druk van fusie balanceert de binnenwaartse trek van de zwaartekracht, waardoor een stabiele ster ontstaat.

* Hoofdreeksfase: De ster brengt het grootste deel van zijn leven door in deze stabiele fase en verbrandt waterstof in helium in zijn kern. Onze zon bevindt zich momenteel in de belangrijkste reeksfase.

3. Red Giant (waterstofuitputting):

* Kernwaterstofuitputting: Uiteindelijk is de waterstofbrandstof in de kern uitgeput. Fusion stopt in de kern en de kern begint te contracteren.

* Shell Burning: Fusie gaat verder in een schaal rond de kern, waardoor de ster sterk uitzet. Dit resulteert in een rode reus, een veel grotere en koelere ster.

* heliumflits: In sommige sterren bereikt de kern een kritieke temperatuur en druk, waardoor helium plotseling in een heliumflits in koolstof en zuurstof versmelt.

4. Helium verbranding (stabiele fusie):

* heliumfusie: De ster verbrandt nu helium in koolstof en zuurstof in zijn kern.

* stabiele fase: De ster is opnieuw in een stabiele fase, maar deze keer wordt hij gevoed door heliumfusie.

5. Asymptotische gigantische tak (AGB):

* heliumputting: Het helium in de kern raakt uiteindelijk uitgeput, wat leidt tot een tweede expansiefase.

* Shell Burning: Fusion gaat door in schelpen rond de kern, wat leidt tot een veel grotere en helderdere ster. Deze fase wordt de asymptotische gigantische tak (AGB) genoemd.

6. Planetary Nebula (Death of the Star):

* Ujectie van buitenlagen: Terwijl de kern van de ster contracteert, wordt het heter en helderder. De intense hitte zorgt ervoor dat de ster zijn buitenste lagen in de ruimte uitwerst, waardoor een prachtige gloeiende schaal wordt gecreëerd die bekend staat als een planetaire nevel.

* Witte dwerg: De resterende kern, nu samengesteld uit koolstof en zuurstof, wordt een kleine, dichte, hete witte dwerg. Het koelt langzaam en vervaagt meer dan miljarden jaren.

7. Black Dwarf (het einde):

* Koeling: De witte dwerg blijft afkoelen en vervaagt na verloop van tijd. Uiteindelijk wordt het een koud, donker object dat een zwarte dwerg wordt genoemd. Dit proces duurt ongelooflijk lang en er zijn nog geen zwarte dwergen waargenomen.

Opmerking: De specifieke stappen en details kunnen enigszins variëren, afhankelijk van de eerste massa van de ster. Kleinere sterren evolueren langzamer dan grotere.