Hier is een uitsplitsing:

1. De maan produceert niet zijn eigen licht. Het weerspiegelt zonlicht.

2. De maan draait de aarde in. Deze baan duurt ongeveer een maand om te voltooien.

3. Terwijl de maan de aarde ronddraait, verandert de hoek waarmee we het zonovergoten gedeelte van de maan veranderen. Dit komt door de veranderende positie van de zon ten opzichte van de maan en de aarde.

Stel je de maan voor als een gigantische bal.

* Nieuwe maan: De maan is tussen de aarde en de zon. We kunnen het niet zien omdat de zonovergoten kant van ons weggaat.

* Waxing Crescent: Een klein stukje van de zonovergoten kant begint zichtbaar te worden terwijl de maan van de zon weggaat.

* eerste kwartaal: We zien de helft van de maan verlicht.

* Waxing gibbous: Meer dan de helft van de maan is verlicht.

* Volle maan: De hele zonovergoten kant van de maan kijkt uit naar de aarde.

* afnemende gibbous: Het verlichte gedeelte begint af te nemen.

* laatste kwartaal: Nogmaals, de helft van de maan is verlicht.

* afnemende halve maan: De laatste stukje van de verlichte zijde is zichtbaar voordat de cyclus opnieuw begint.

Zie het als een gigantisch stuk pizza. Terwijl de maan op de aarde draait, zien we verschillende hoeveelheden van de "pizza" verlicht door de zon.