Dit is waarom:

* lichtgevend betekent dat een object zijn eigen licht uitzendt. Sterren produceren hun eigen licht door kernfusie in hun kernen.

* verlichten betekent dat een object licht van een andere bron weerspiegelt. Hoewel sterren andere objecten kunnen verlichten, vertrouwen ze niet op een andere bron voor hun eigen licht.

Hoewel sterren dus andere objecten (zoals planeten) kunnen verlichten, zijn ze zelf de bron van licht en worden ze daarom geclassificeerd als lichtgevende lichamen.