* Planeten binnen ons zonnestelsel: De afstanden tussen planeten zijn relatief klein, ook al lijken ze enorm. Kilometers (of soms astronomische eenheden, Au) zijn praktische eenheden voor het meten van deze afstanden.

* De afstand tot Mars kan bijvoorbeeld in miljoenen kilometers worden gemeten.

* Sterren buiten ons zonnestelsel: Sterren zijn ongelooflijk ver weg. Het gebruik van kilometers om deze afstanden te beschrijven, zou resulteren in extreem grote en logge nummers. Lichtjaren, die het afstandslicht meet dat binnen een jaar reist (ongeveer 9,46 biljoen kilometer), zijn een beter beheersbare eenheid voor deze enorme interstellaire afstanden.

* De dichtstbijzijnde ster van onze zon, Proxima Centauri, is bijvoorbeeld 4,24 lichtjaar verwijderd.

Denk er zo aan:

* Je zou de afstand tot de supermarkt niet in kilometers meten als het op slechts een blok verwijderd is, toch? Kilometers zijn zo voor planeten.

* Je zou de afstand tot een andere stad in centimeters toch niet meten? Lichte jaren zijn als kilometers voor sterren.