Er is geen enkele, definitieve "eerste kaart" van de Melkweg. De vroegste pogingen om onze melkweg in kaart te brengen waren rudimentair en gebaseerd op observaties van de sterren met het blote oog.

Vroege kaarten van de Melkweg, op basis van naakte-oog-observaties, plaatsten in het algemeen echter de zon in het midden van de Galaxy . Dit was gebaseerd op de observatie dat de melkachtige manier verscheen als een lichte lichte lichte omringde hemel, met de zon schijnbaar in het midden van deze band.

Pas in het begin van de 20e eeuw, met de ontwikkeling van krachtigere telescopen en technieken zoals spectroscopie, begonnen astronomen de ware structuur van de Melkweg te begrijpen en beseften dat de zon zich eigenlijk aan de rand van de Galaxy bevond, niet in het midden.