Dit is waarom:

* Doppler -effect: Het Doppler -effect beschrijft de verandering in frequentie (en dus golflengte) van een golf als de bron van de golf beweegt ten opzichte van een waarnemer.

* Redshift: Wanneer een lichtbron weggaat van een waarnemer, worden de golven uitgerekt, wat resulteert in een verschuiving naar langere golflengten (roder kleuren).

* Absorptielijnen: Sterren stoten een continu lichtspectrum uit, maar bepaalde golflengten worden geabsorbeerd door de elementen in hun atmosferen. Deze geabsorbeerde golflengten verschijnen als donkere lijnen (absorptielijnen) binnen het spectrum.

* Spectrale verschuiving: Terwijl de ster weggaat, verschuiven de absorptielijnen naar langere golflengten (roodverschuiving) omdat de lichtgolven zijn uitgerekt.

Samenvattend: Hoe verder weg een ster beweegt, hoe groter de roodverschuiving van zijn spectrale lijnen. Deze roodverschuiving biedt een manier om de snelheid van sterren en andere hemelse objecten te meten.