Planten beschikken over verschillende mechanismen om zichzelf te beschermen tegen zonnebrand, die kan optreden als gevolg van overmatige blootstelling aan zonlicht en ultraviolette (UV) straling:

1. Wasachtige nagelriem:

- Planten hebben een wasachtige cuticulalaag op hun bladeren en andere blootgestelde oppervlakken.

- Deze cuticula fungeert als een fysieke barrière en reflecteert en verstrooit UV-straling voordat deze gevoelige plantenweefsels bereikt.

2. Epidermale haren:

- Sommige planten ontwikkelen dichte epidermale haren of trichomen op hun bladeren.

- Deze haren creëren een isolatielaag die de intensiteit van het zonlicht dat de onderliggende weefsels bereikt helpt verminderen.

3. Bladoriëntatie:

- Planten kunnen de stand van hun bladeren aanpassen om de blootstelling aan de zon te verminderen.

- Sommige bladeren kunnen zich bijvoorbeeld oriënteren op de ochtend- of avondzon, waarbij ze de zwaarste middagstralen vermijden.

4. Bladvorm:

- Planten kunnen kleine, smalle of verdeelde bladeren hebben die het oppervlak dat aan direct zonlicht wordt blootgesteld, minimaliseren.

- Deze aanpassing vermindert de hoeveelheid UV-straling die door de plant wordt geabsorbeerd.

5. Pigmentatie:

- Planten produceren verschillende pigmenten, zoals chlorofyl, carotenoïden en anthocyanen, die specifieke golflengten van licht absorberen.

- Deze pigmenten werken als natuurlijke zonnebrandmiddelen en voeren overtollige lichtenergie af in de vorm van warmte.

6. Antioxidanten:

- Planten synthetiseren antioxidanten, waaronder enzymatische en niet-enzymatische verbindingen, die schadelijke vrije radicalen helpen neutraliseren die worden gegenereerd door UV-straling.

7. DNA-reparatiemechanismen:

- Planten beschikken over DNA-reparatiemechanismen waarmee ze schade kunnen herstellen die wordt veroorzaakt door door UV veroorzaakte mutaties.

- Deze mechanismen helpen de integriteit van het genetisch materiaal van de plant te behouden.

8. Fysiologische reacties:

- Planten kunnen fysiologische reacties vertonen op hoge niveaus van UV-straling, zoals een verhoogde productie van stressgerelateerde eiwitten, ophoping van compatibele opgeloste stoffen en het sluiten van huidmondjes om waterverlies te minimaliseren.

9. Vermijdingsgedrag:

- In sommige gevallen kunnen planten vermijdingsgedrag vertonen, zoals het vouwen of hangen van bladeren, om de blootstelling aan de zon tijdens periodes van intens zonlicht te verminderen.

10. Inductie van verdedigingsroutes:

- UV-straling kan de activering van verdedigingsroutes in planten teweegbrengen, wat leidt tot de synthese van beschermende stoffen en de mobilisatie van verdedigingsgerelateerde eiwitten.

Deze mechanismen werken samen om planten te voorzien van een reeks verdedigingsmechanismen tegen zonnebrand en andere schadelijke effecten van overmatige zonnestraling, waardoor ze kunnen overleven en gedijen in uiteenlopende lichtomgevingen.