Er is geen enkele, definitieve "rand" voor het zonnestelsel. In plaats daarvan wordt het nauwkeuriger beschreven als een geleidelijke overgangszone met verschillende grenzen, afhankelijk van wat u overweegt:

1. De heliopauze: Dit is de grens waar de zonnewind, een stroom geladen deeltjes uit de zon, wordt ingehaald door het interstellaire medium. Het wordt beschouwd als de buitenste limiet van de directe invloed van de zon . Het ruimtevaartuig van Voyager stak in 2012 en 2018 de heliopauze over en markeerde onze eerste directe metingen van deze regio.

2. De Oort -wolk: Aangenomen wordt dat deze enorme, bolvormige wolk van ijzige lichamen de bron is van langdurige kometen. Het is veel verder dan de heliopauze, die zich mogelijk uitstrekt tot 10.000 AU (1,5 lichtjaar) van de zon. De Oort -wolk markeert de buitelijke limiet van de zwaartekracht van de zon .

3. De Kuiper -riem: Deze schijfvormige regio voorbij Neptunus bevat talloze ijzige lichamen, waaronder dwergplaneten zoals Pluto. Het strekt zich uit van ongeveer 30 AU tot 50 AU van de zon, waardoor het de meest goed gedefinieerde regio buiten de planeten is, .

4. The Hill Sphere: Deze regio beschrijft de zwaartekrachtinvloed van een hemelse lichaam binnen een groter systeem. Voor de zon strekt de heuvelbol veel verder uit dan de Oortwolk, maar het definieert niet noodzakelijk het einde van het zonnestelsel.

Uitdagingen bij het definiëren van de rand:

* De heliopauze en de Oort -wolk zijn ongelooflijk afstandelijk en moeilijk te zien.

* De grenzen zijn niet statisch maar beïnvloed door de activiteit van de zon en het interstellaire medium.

* De zwaartekrachtinvloed van de zon strekt zich technisch oneindig uit, maar verzwakt met afstand.

Daarom is de "rand" van het zonnestelsel een complex concept en de verschillende grenzen benadrukken de verschillende aspecten van de invloed van ons zonnestelsel. Het is geen scherpe lijn, maar een geleidelijke overgangszone waar de invloed van de zon vervaagt en fuseert met de bredere interstellaire omgeving.