Sterren "stoppen eigenlijk niet met schijnen" zoals we ons misschien voorstellen. In plaats daarvan dimt hun glanzen geleidelijk en stopt uiteindelijk volledig meer dan miljarden jaren, door verschillende fasen, afhankelijk van hun grootte. Hier is een uitsplitsing:

Wat laat sterren schijnen?

* kernfusie: Sterren schijnen vanwege kernfusie die in hun kern plaatsvindt. Dit proces combineert lichtere elementen zoals waterstof in zwaardere elementen zoals helium, waardoor immense energie wordt vrijgelaten in de vorm van licht en warmte.

De stellaire levenscyclus en het einde:

* Hoofdvolgorde: Sterren brengen het grootste deel van hun leven door in de hoofdreeks, waar ze stabiel zijn en waterstof versmelten tot helium. Hier zien we de sterren die we kennen.

* Rode reus: Uiteindelijk loopt de waterstofbrandstof in de kern op. De ster breidt zich uit en koelt en wordt een rode reus. Afhankelijk van zijn grootte kan een ster zwaardere elementen zoals koolstof en zuurstof versmelten.

* Witte dwerg: Voor kleinere sterren als onze zon wordt het rode gigantische podium gevolgd door de uitwerping van de buitenste lagen als een planetaire nevel. De resterende kern stort in in een dichte, hete en zeer kleine witte dwerg. Witte dwergen koelen langzaam af over triljoenen jaren en worden uiteindelijk zwarte dwergen.

* supernova: Grotere sterren ervaren na het rode gigantische podium een ​​catastrofale supernova -explosie. Deze explosie verspreidt het materiaal van de ster in de ruimte en creëert prachtige nevels.

* Neutronenster of zwart gat: De kern van een massieve ster die explodeert als een supernova kan verder instorten, waardoor een neutronenster (een super dicht object bestaat uit neutronen) of een zwart gat (een object met zo'n sterke zwaartekracht dat zelfs licht niet kan ontsnappen).

Waarom dimmen sterren en stoppen uiteindelijk met schijnen?

* Brandstofuitputting: De kern van een ster raakt uiteindelijk zonder waterstofbrandstof voor fusie, waardoor de energie -output afneemt.

* Uitbreiding en koeling: Sterren breiden zich uit en afkoelen tijdens het rode gigantische stadium, wat leidt tot een lagere oppervlaktetemperatuur en minder intense lichtemissie.

* zwaartekracht ineenstorting: Terwijl de brandstof op is, contracteert de kern van de ster vanwege de zwaartekracht. Dit leidt tot een vermindering van de snelheid van kernfusie en de afgifte van licht.

* Death of the Star: Wanneer de ster uiteindelijk zijn brandstof volledig uitput, kan hij niet langer fusie behouden en vervaagt het licht.

In wezen bevinden de sterren die we zien allemaal in verschillende stadia van hun levenscycli. Degenen die we helder zien schijnen, zijn in hun prime, terwijl anderen langzaam dimmen en het einde van hun leven naderen.