Dinitrificatie is het proces van het omzetten van nitraat (NO₃⁻) naar stikstofgas (N₂), wat de meest voorkomende vorm van stikstof in de atmosfeer is. Dit proces wordt uitgevoerd door een specifieke groep facultatieve anaërobe bacteriën .

Deze bacteriën worden dinitrifiers genoemd En ze kunnen overleven en gedijen in omgevingen met lage zuurstofniveaus, zoals met water doorzochte bodems of de bodem van meren en oceanen. Ze gebruiken nitraat als een elektronenacceptor in ademhaling, een proces dat energie voor de bacteriën produceert.

Hier zijn enkele belangrijke kenmerken van dinitrifiers:

* facultatief anaërobe: Ze kunnen schakelen tussen het gebruik van zuurstof en nitraat als elektronenacceptoren, afhankelijk van de beschikbaarheid van zuurstof in hun omgeving.

* heterotrofe: Ze verkrijgen hun koolstof uit organische verbindingen.

* divers: Dinitrifiers behoren tot verschillende geslachten, waaronder *Pseudomonas *, *Paracoccus *, *Bacillus *en *thiobacillus *.

Het proces van dinitrificatie omvat een reeks enzymatische stappen:

1. Nitraatreductie tot nitriet: Nitraat (NO₃⁻) wordt gereduceerd tot nitriet (NO₂⁻) door het enzymnitraatreductase.

2. Nitrietreductie tot stikstofoxide: Nitriet (NO₂⁻) wordt verder gereduceerd tot stikstofoxide (NO) door het enzymnitrietreductase.

3. Reductie van stikstofmonoxide tot stikstofoxide: Stikstofoxide (NO) wordt gereduceerd tot stikstofoxide (N₂O) door het enzym stikstofoxide -reductase.

4. Nitreuze oxide -reductie tot stikstofgas: Ten slotte wordt stikstofoxide (N₂O) gereduceerd tot stikstofgas (N₂) door het enzym stikstofoxide -reductase.

Dinitrificatie is een belangrijk proces in de stikstofcyclus, omdat het vaste stikstof uit de omgeving verwijdert en terugkomt naar de atmosfeer. Dit proces kan gunstig zijn voor sommige ecosystemen, maar het kan ook negatieve gevolgen hebben, zoals het verminderen van de beschikbaarheid van stikstof voor plantengroei en het bijdragen aan klimaatverandering door de afgifte van stikstofoxide, een krachtig broeikasgas.