Dit is waarom:

* emissiespectrum: Een emissiespectrum wordt geproduceerd wanneer geëxciteerde atomen fotonen van specifieke golflengten vrijgeven terwijl hun elektronen teruggaan naar lagere energieniveaus. De uitgezonden fotonen komen overeen met het energieverschil tussen de energieniveaus.

* nebulae: Nebulae zijn enorme wolken gas en stof in de ruimte. Ze bevatten vaak geëxciteerde atomen vanwege verschillende processen, waaronder de energie van nabijgelegen sterren.

* Elektronenovergangen: Wanneer een elektron in een atoom energie absorbeert, springt het naar een hoger energieniveau. Dit is een onstabiele staat. Om terug te keren naar een stabiele toestand, geeft het elektron de geabsorbeerde energie vrij in de vorm van een foton. De energie van het foton komt overeen met het verschil in energie tussen de twee niveaus.

Daarom creëren de specifieke golflengten van licht die door een nevel worden uitgezonden een uniek patroon van heldere lijnen in het spectrum, kenmerkend voor de elementen die in de nevel aanwezig zijn. Dit staat bekend als een emissiespectrum.