Dit is waarom:

* Rotatie van de aarde: De aarde draait van west naar oost. Dit betekent dat locaties in het oosten de zonsopgang zien vóór locaties in het westen.

* Internationale datumregel: De internationale datumlijn is een denkbeeldige lijn die de ene dag scheidt van de volgende. Het is over het algemeen gelegen op een lengtegraad van 180 graden, maar het wijkt enigszins af om het oversteken van landmassa te voorkomen.

Dus als het middernacht is aan de oostkant van de internationale datumlijn, is het al de volgende dag aan de westkant. Dit betekent dat de eerste stralen van de zon de aarde aan de westkant van de internationale datumlijn raken.

Het is echter geen enkel punt: De zon komt op over een relatief groot gebied langs de westkant van de internationale datumlijn, niet slechts één specifieke plek. De exacte locatie van de eerste zonsopgang varieert enigszins afhankelijk van de tijd van het jaar.