* Solar Wind: De zon laat constant een stroom geladen deeltjes uit die de zonwind worden genoemd.

* Het magnetische veld van de aarde: De aarde heeft een magnetisch veld dat het omringt als een onzichtbaar schild. Dit veld buigt het grootste deel van de zonnewind weg van de aarde.

* interactie: Sommige van de zonnewinddeeltjes raken gevangen in het magnetische veld van de aarde en worden naar de polen geleid.

* Atmosferische botsing: Deze geladen deeltjes botsen met atomen en moleculen in de bovenste atmosfeer van de aarde (thermosfeer).

* Energie -release: De botsingen zorgen ervoor dat de atomen en moleculen opgewonden worden. Naarmate ze terugkeren naar hun normale toestand, geven ze energie vrij in de vorm van licht, waardoor de Aurora ontstaat.

De kleur van de aurora hangt af van het type atomen en moleculen die bij de botsingen betrokken zijn. Zuurstof produceert meestal groene en rode auroras, terwijl stikstof blauwe en paarse aurora's produceert.