* Fusion and Energy Release: Sterren genereren energie door lichtere elementen zoals waterstof en helium in zwaardere te combineren. Dit proces geeft energie af omdat de gecombineerde massa van het zwaardere element iets minder is dan de gecombineerde massa van de lichtere elementen. De "ontbrekende" massa wordt omgezet in energie volgens de beroemde vergelijking van Einstein, E =MC².

* de bindende energie van ijzer: IJzer heeft de hoogste nucleaire bindingsenergie per nucleon bij alle elementen. Dit betekent dat de kern ongelooflijk stabiel en strak gebonden is.

* endotherm fusie: Wanneer ijzer in zwaardere elementen combineert, vereist het eigenlijk energie -input in plaats van het vrij te geven. Dit proces wordt een "endotherme" reactie genoemd.

gevolgen voor sterren:

* Geen brandstof meer:​​ Wanneer de kern van een ster voornamelijk ijzer is, kan deze niet langer energie genereren door fusie. De ster verliest zijn interne drukondersteuning, die normaal wordt geboden door uiterlijke energie uit fusie.

* zwaartekracht ineenstorting: Zonder de uiterlijke druk neemt de zwaartekracht het over en stort de kern van de ster catastrofaal in. Deze ineenstorting gebeurt zeer snel.

* Supernova -explosie: De kerncollaps veroorzaakt een schokgolf die de buitenste lagen van de ster explodeert in een spectaculaire gebeurtenis genaamd een supernova.

Kortom: De fusie van ijzer markeert het einde van het leven van een ster omdat het de uitputting van zijn energiebron aangeeft. Dit leidt tot een catastrofale ineenstorting en de uiteindelijke dood van de ster.