* Onze hersenen vergelijken maten: Onze hersenen beoordelen de grootte van een object op basis van zijn omgeving. Wanneer de maan in de buurt van de horizon is, wordt deze omgeven door bekende objecten zoals bomen en gebouwen, die onze hersenen gebruiken als referentiepunten. Hierdoor lijkt de maan in vergelijking groter.

* Atmosferische vervorming: De atmosfeer van de aarde buigt licht, waardoor objecten nabij de horizon iets groter en langwerpig lijken. Dit effect is meer uitgesproken voor objecten zoals de maan en de zon, die verder weg zijn.

* Diepteperceptie: Onze hersenen zijn bedraad om objecten dicht bij de horizon als verder weg te waarnemen dan objecten hoog in de lucht. Als we de maan in de buurt van de horizon zien, gaan we onbewust aan dat het verder weg is dan wanneer het boven het hoofd is. Deze afstandsperceptie kan het groter laten lijken.

Hier is een eenvoudig experiment om te proberen:

1. Houd je duim op de lengte van de arm uit en laat hem met de maan aan de horizon.

2. Haal nu je arm op en beweeg je duim totdat deze aansluit met de maan hoger in de lucht.

3. Je zult merken dat je duim dezelfde grootte lijkt te zijn, wat aangeeft dat de maan zelf niet in grootte is veranderd.

De Moon Illusion is een fascinerend voorbeeld van hoe onze hersenen kunnen worden misleid door onze zintuigen.