* brandstofverbruik: Sterren met lage massa verbranden hun waterstofbrandstof met een veel langzamere snelheid dan de zon. Dit komt omdat ze lagere kerntemperaturen en druk hebben.

* Gravitationele sterkte: De zwakkere zwaartekracht van een ster met een lage massa betekent dat het niet zo snel brandstof hoeft te verbranden om het hydrostatisch evenwicht te handhaven (balans tussen zwaartekracht en interne druk).

Hier is een algemene vuistregel:

* De belangrijkste reeks levensduur van een ster is omgekeerd evenredig met de kubus van zijn massa . Dit betekent dat een ster met de helft van de massa van de zon acht keer langer een hoofdvolgorde zal hebben.

Voorbeelden:

* zon: Hoofdvolgorde levensduur van ongeveer 10 miljard jaar.

* Rode dwerg (0,1 zonnemassa): Hoofdvolgorde levensduur van triljoenen jaren.

Belangrijke opmerking: Hoewel rode dwergen ongelooflijk lange levensduur hebben, is het universum niet oud genoeg voor een van hen om het einde van hun hoofdvolgorde te hebben bereikt.