De fotosfeer is het zichtbare oppervlak van de zon, de laag waaruit het grootste deel van het zonlicht dat we zien afkomstig zijn. Het is een relatief dunne laag, ongeveer 500 kilometer (310 mijl) diep, maar het is ongelooflijk helder en heet, met temperaturen rond 5.500 graden Celsius (9.932 graden Fahrenheit).

Dit is wat de fotosfeer zo belangrijk maakt:

* zichtbaar licht: Het is de laag waar de straling van de zon transparant wordt, waardoor het licht in de ruimte kan ontsnappen en de aarde kan bereiken.

* zonnevlekken: De donkere gebieden die we op de zon zien, bekend als zonnevlekken, zijn koelere gebieden in de fotosfeer, meestal ongeveer 1500 graden Celsius (2.732 graden Fahrenheit) koeler dan de omgeving.

* Granulatie: De fotosfeer heeft een korrelige uitstraling als gevolg van convectiestromen, die hete gas omhoog dragen en koeler gas naar beneden. Dit creëert een mozaïekachtig patroon dat granulatie wordt genoemd.

* zonnevlammen: Terwijl zonnevlammen afkomstig zijn uit de corona van de zon, hebben ze een dramatisch effect op de fotosfeer, waardoor een enorme uitbarsting van energie wordt uitgebracht die geladen deeltjes naar de aarde kan sturen.

In essentie is de fotosfeer waar de energie van de zon, diep in zijn kern geproduceerd, uiteindelijk voor ons zichtbaar wordt. Het is een fascinerende en dynamische laag die een cruciale rol speelt bij het begrijpen van het gedrag van de zon en de impact ervan op de aarde.