We kunnen een klein deel zien van de Melkweg van de aarde van de aarde, met name de disk van de melkweg, die het grootste deel van zijn sterren, gas en stof bevat. Dit is wat we zien als een stuk licht die zich over de lucht uitstrekt, vooral in gebieden met weinig lichtvervuiling.

Hier is een uitsplitsing:

* We kunnen niet de hele melkweg zien: De Melkweg is een enorm spiraalvormig sterrenstelsel met een diameter van ongeveer 100.000 lichtjaar. Ons zonnestelsel bevindt zich binnen een van de spiraalvormige armen, ongeveer 26.000 lichtjaren van het Galactische centrum. Dit betekent dat we effectief in de melkweg zijn en naar buiten kijken.

* We zien de galactische schijf: Uit onze positie zien we een afgeplat beeld van de schijf van de melkweg, die de meeste sterren en stof bevat. Dit is wat de lichtband vormt die we waarnemen.

* We kunnen de Galactic Bulge niet zien: De centrale bobbel van de Melkweg, met een superdemassief zwart gat, wordt verdoezeld door stof en gaswolken.

* We kunnen de galactische halo niet zien: De halo, een enorm sferisch gebied rond de melkweg, is erg zwak en moeilijk te observeren van de aarde.

Hoewel we de Melkweg in zijn geheel niet kunnen zien, kunnen we daarom nog steeds een aanzienlijk deel van zijn schijf van onze planeet observeren en een kijkje bieden in de grandeur van onze eigen melkweg.