In werkelijkheid bestaan ​​er echter perfecte kringen in de natuur niet. Alle banen zijn enigszins elliptisch, wat betekent dat ze enigszins ovaalvormig zijn. De dichterbij een baan is cirkelvormig, hoe lager zijn excentriciteit is. Excentriciteit is een maat voor hoeveel een baan afwijkt van een perfecte cirkel. Een excentriciteit van 0 vertegenwoordigt een perfecte cirkel, terwijl een excentriciteit van 1 een volledig afgeplatte ellips vertegenwoordigt.

Dus hoewel geen baan echt cirkelvormig is, zijn sommige banen veel dichter bij circulaire dan andere. De baan van de aarde rond de zon heeft bijvoorbeeld een excentriciteit van slechts 0,0167, wat betekent dat het bijna perfect cirkelvormig is.