Dit is waarom:

* Massa bepaalt de initiële temperatuur en druk: De massa van een ster beïnvloedt direct de temperatuur en druk bij zijn kern tijdens de vorming. Meer massieve sterren hebben hogere kerntemperaturen en druk.

* kernfusiesnelheid: Hogere temperaturen en druk leiden tot een snellere snelheid van nucleaire fusie, het proces dat sterren voedt. Dit betekent dat enorme sterren veel sneller door hun brandstof branden.

* levensduur en dood: Vanwege de snellere brandsnelheid hebben massieve sterren kortere levensduur. Ze ervaren ook een meer dramatisch einde, vaak exploderen als supernovas. Kleinere sterren, zoals onze zon, leven langer en hebben minder dramatische doden, worden witte dwergen.

* evolutionaire fasen: De massa van een ster bepaalt de verschillende fasen die het tijdens zijn leven zal doorlopen. Massieve sterren kunnen bijvoorbeeld rode supergiant -fasen ervaren, terwijl kleinere sterren rode reuzen kunnen worden.

Naast massa spelen factoren als de samenstelling van de ster en de omliggende omgeving ook een rol in zijn levenscyclus, maar massa is de meest dominante factor.