sterren met lage massa (minder dan 8 zonnemassa):

* Hoofdvolgorde: Deze sterren brengen het grootste deel van hun leven door met het combineren van waterstof in helium in hun kernen, zoals onze zon.

* Rode reus: Terwijl de waterstof op is, samentrekt de kern en warmt, waardoor de buitenste lagen zich uitbreidden en afkoelen, waardoor de ster in een rode reus wordt veranderd.

* heliumflits: De kern wordt uiteindelijk heet genoeg om helium te smelten tot koolstof en zuurstof, in een korte en intense gebeurtenis genaamd de heliumflits.

* horizontale tak: De ster stabiliseert een tijdje en verbrandt helium in zijn kern.

* asymptotische gigantische tak (AGB): De ster breidt opnieuw uit en wordt nog groter en koeler en smelt zwaardere elementen in schelpen rond de kern.

* Planetaire nevel: Uiteindelijk worden de buitenste lagen in de ruimte uitgeworpen, waardoor een mooie, groeiende wolk van gas en stof wordt gecreëerd, een planetaire nevel genoemd.

* Witte dwerg: De resterende kern, een dicht en heet object dat een witte dwerg wordt genoemd, koelt langzaam meer dan miljarden jaren.

Gemiddeld-massa-sterren (8 tot 25 zonnemassa's):

* Vergelijkbaar met sterren met lage massa: Deze sterren gaan door dezelfde stadia van hoofdreeks, rode reus en horizontale tak.

* Geen heliumflits: In plaats van een flits verbranden ze helium geleidelijker.

* meerdere shell brandend: Ze combineren zwaardere elementen in schelpen rond de kern en bereiken uiteindelijk ijzer.

* supernova: De kern stort in en veroorzaakt een gewelddadige explosie genaamd een supernova, die zware elementen in de ruimte verstrooidt.

* Neutronenster: De ingestorte kern wordt een neutronenster, een dicht en snel roterend object met een sterk magnetisch veld.

Massieve sterren (meer dan 25 zonnemassa's):

* Vergelijkbaar met sterren van tussenliggende massa: Ze gaan door dezelfde fasen, maar met een veel sneller tempo.

* meerdere shell brandend: Ze combineren zwaardere elementen in schelpen rond de kern en bereiken uiteindelijk ijzer.

* supernova: De kern stort in en veroorzaakt een krachtige supernova-explosie, zelfs helderder dan die van sterren van tussenliggende massa.

* zwart gat: De ingestorte kern wordt een zwart gat, een object met zo'n sterke zwaartekracht dat niets, zelfs niet licht, kan ontsnappen.

Uitzonderingen en speciale gevallen:

* binaire sterrensystemen: Het lot van sterren kan aanzienlijk worden beïnvloed door de aanwezigheid van een bijbehorende ster.

* Supernova -overblijfselen: Het groeiende gas en stof van Supernova -explosies creëren prachtige en complexe structuren die eeuwenlang kunnen aanhouden.

* pulsars: Sommige neutronensterren stoten stralingstralen uit die kunnen worden gedetecteerd van de aarde als pulsars.

Inzicht in het lot van sterren helpt ons de oorsprong en evolutie van het universum te begrijpen, de elementen die onze planeet vormen en het potentieel voor het leven elders in de kosmos.