1. Observatie: Ze observeren de ster uit twee verschillende punten in de baan van de aarde rond de zon, meestal zes maanden uit elkaar. Dit creëert een basislijn van ongeveer 300 miljoen kilometer.

2. hoekmeting: Ze meten de schijnbare verschuiving in de positie van de ster tegen de achtergrond van verre sterren. Deze verschuiving wordt de parallax -hoek genoemd . Hoe dichter de ster, hoe groter de parallax -hoek.

3. Berekening: De afstand tot de ster wordt berekend met behulp van een eenvoudige trigonometrische formule die de parallax -hoek, de basislijnafstand en de afstand tot de ster relateert.

De parallax -methode is gebaseerd op het principe van triangulatie , een fundamentele techniek in geometrie en surveying.

Voorbeeld:

Als de parallax -hoek van een ster 0,1 arcseconden is, kan de afstand tot de ster worden berekend als:

Afstand (in parsecs) =1 / parallax -hoek (in boogseconden)

In dit geval zou de afstand tot de ster 10 parsecs zijn, wat ongeveer 32,6 lichtjaar is.

Beperkingen:

De parallax-methode is effectief voor sterren binnen enkele honderd lichtjaren. Na die afstand worden de parallax -hoeken te klein om nauwkeurig te meten. Andere methoden, zoals standaardkaarsen en roodverschuiving, worden gebruikt voor meer verre sterren.