Er is geen enkele, universeel geaccepteerde classificatie van "vijf primaire soorten sterren". In plaats daarvan gebruiken astronomen een complexer systeem om sterren te categoriseren op basis van verschillende factoren.

Hier zijn enkele belangrijke manieren waarop sterren zijn gecategoriseerd:

1. Door spectrale klasse (temperatuur): Dit is de meest voorkomende classificatie, gebaseerd op de oppervlaktetemperatuur van een ster. Het wordt weergegeven door een letterreeks:

* o: Heetste, blauwwit (25.000 - 50.000 K)

* B: Zeer heet, blauw (10.000 - 25.000 K)

* a: Heet, wit (7.500 - 10.000 K)

* f: Matig heet, geelwit (6.000 - 7.500 K)

* g: Zonachtig, geel (5.200 - 6.000 K)

* k: Cool, oranje (3.500 - 5.200 K)

* m: Coolst, rood (2.000 - 3.500 K)

2. Door Luminosity Class (helderheid): Dit is gebaseerd op de absolute omvang van een ster (intrinsieke helderheid) en hoe het zich verhoudt tot zijn spectrale klasse.

* ia: Supergiants

* ib: Heldere reuzen

* II: Reuzen

* III: Subgiants

* iv: Subdwarfs

* v: Hoofdreeks (dwergen)

* vi: Witte dwergen

3. Door massa: Dit is een fundamentele eigenschap die de levensduur en evolutie van een ster beïnvloedt:

* sterren met lage massa: Minder dan 0,8 zonnemassa's

* Gemiddeld-massa-sterren: Tussen 0,8 en 8 zonnemassa's

* sterren met hoge massa: Meer dan 8 zonnemassa's

4. Door evolutionair stadium: Dit beschrijft waar een ster is in zijn levenscyclus:

* protostar: Vormend

* Hoofdvolgorde: Stabiele waterstoffusie

* Giant/Supergiant: Uitbreiding na waterstofuitputting

* Witte dwerg: Overblijfsel van een ster met een lage massa

* Neutronenster/zwart gat: Overblijfselen van sterren met hoge massa

5. Door variabele sterren: Sommige sterren vertonen helderheidsveranderingen als gevolg van pulsaties, verduistering of andere factoren.

Het is belangrijk op te merken: Deze classificaties zijn onderling verbonden. De spectrale klasse van een ster is nauw verwant met zijn massa en evolutiefadium, en zijn helderheidsklasse helpt zijn helderheid verder te verfijnen op basis van zijn grootte en temperatuur.

In plaats van 'vijf primaire typen', is het nauwkeuriger om te zeggen dat astronomen deze meerdere factoren gebruiken om de diversiteit van sterren en hun levenscycli te begrijpen.