Hier is hoe het werkt:

* Het concept: Stel je voor dat je je vinger voor je gezicht vasthoudt en het ene oog sluit, dan het andere. Uw vinger lijkt enigszins te verschuiven ten opzichte van de achtergrond. Dit komt door de verandering in uw perspectief.

* stellaire parallax: Astronomen gebruiken hetzelfde principe om de afstand tot sterren in de buurt te meten. Ze observeren een ster uit twee verschillende punten in de baan van de aarde rond de zon, zes maanden uit elkaar. De ster lijkt iets te verschuiven tegen de achtergrond van meer verre sterren.

* Afstand meten: De hoeveelheid van deze schijnbare verschuiving (de parallax -hoek) is omgekeerd evenredig met de afstand van de ster. Hoe kleiner de verschuiving, hoe verder weg de ster.

Opmerking: Parallax is alleen effectief voor relatief nauwe sterren, binnen ongeveer 10.000 lichtjaren. Voor meer verre sterren worden andere methoden gebruikt om de afstand te schatten.