De fasen van de maan worden veroorzaakt door de veranderende hoeken waarmee we het zonovergoten gedeelte van de maan zien terwijl deze de aarde draait. Hier is een vereenvoudigde uitsplitsing:

* De maan produceert niet zijn eigen licht. Het weerspiegelt zonlicht.

* De maan draait de aarde. Deze baan duurt ongeveer 27,3 dagen.

* De maan is altijd half verlicht door de zon. De helft tegenover de zon is helder, de andere helft is donker.

* Ons perspectief verandert. Terwijl de maan de aarde draait, zien we verschillende hoeveelheden van de zonovergoten helft.

Hier is een visuele analogie: Stel je voor dat je een basketbal vasthoudt en er een zaklamp op schijnt. Je ziet verschillende delen van de verlichte kant, afhankelijk van je hoek.

De fasen:

1. Nieuwe maan: De maan ligt tussen de aarde en de zon. We zien de donkere kant, dus het lijkt onzichtbaar.

2. Waxing Crescent: Een stukje van de maan wordt zichtbaar en wordt elke nacht groter.

3. Eerste kwartaal: De helft van de maan is verlicht en ziet eruit als een halve cirkel.

4. Waxing gibbous: Meer dan de helft van de maan wordt verlicht en wordt elke nacht groter.

5. Volle maan: De hele zonovergoten kant van de maan kijkt naar de aarde, waardoor het volledig verlicht lijkt.

6. Afnemende gibbous: Het verlichte gedeelte begint te krimpen en wordt elke nacht kleiner.

7. Laatste kwartaal: De helft van de maan is weer verlicht, maar de andere kant wordt verlicht in vergelijking met het eerste kwartaal.

8. Afnemende Crescent: Het verlichte gedeelte blijft krimpen totdat er alleen een stukje overblijft.

Belangrijke opmerking: De cyclus herhaalt elke 29,5 dagen, daarom hebben we een maanmaand.