Het is belangrijk op te merken dat de sfeer niet slechts één laag is, maar eerder een reeks lagen met verschillende eigenschappen. Deze lagen zijn:

* troposfeer: De laagste laag, waar het weer optreedt en de meeste massa van de atmosfeer bevindt.

* stratosphere: Bevat de ozonlaag, die de meeste schadelijke ultraviolette straling van de zon absorbeert.

* mesosfeer: Beschermt de aarde tegen meteoroïden.

* thermosfeer: Extreem heet vanwege de absorptie van zonnestraling.

* exosfeer: De buitenste laag, waar de atmosfeer geleidelijk in de ruimte vervaagt.

Hoewel elke laag verschillende kenmerken heeft, dragen ze allemaal bij aan de algemene functie van de atmosfeer om het leven op aarde te beschermen.