Dit is waarom:

* Atmosferische breking: De atmosfeer van de aarde werkt als een lens, die lichtstralen uit de zon buigt. Door deze buiging lijken de zon hoger in de lucht dan hij in werkelijkheid is. Wanneer de zon in de buurt van de horizon is, zijn de lichtstralen meer gebogen, waardoor de zon eerder lijken te stijgen dan eigenlijk.

* Definitie van zonsopgang: Zonsopgang wordt gedefinieerd als het moment dat het bovenste ledemaat (de rand) van de zon boven de horizon verschijnt. Vanwege atmosferische breking ligt de schijf van de zon echter al gedeeltelijk boven de horizon voordat we het daadwerkelijk kunnen zien.

* tijdzones: De tijd die we gebruiken is gebaseerd op gestandaardiseerde tijdzones. De zon komt eigenlijk niet op exact hetzelfde moment voor iedereen binnen een tijdzone. Het verschil in tijd tussen wanneer de zon opkomt in verschillende delen van een tijdzone is meestal slechts enkele minuten, maar het kan bijdragen aan de perceptie dat de zon "laat" is.

Samenvattend: Het is niet zo dat de zon te laat is; Het is dat we het later beschouwen als stijgen vanwege de effecten van atmosferische brekings- en tijdzone -verschillen.