Hoe de massa van een ster verandert tijdens zijn leven:

* kernfusie: Tijdens zijn leven versmelt een ster lichtere elementen (zoals waterstof) in zwaardere elementen (zoals helium, koolstof, zuurstof, enz.). Dit proces geeft enorme hoeveelheden energie vrij en is verantwoordelijk voor het licht en de hitte van de ster. Het fusieproces resulteert echter ook in een klein verlies van massa, dat wordt omgezet in energie volgens Einstein's beroemde vergelijking E =MC².

* Stellaire winden: Sterren verliezen constant een deel van hun massa door stellaire winden, die stromen zijn van geladen deeltjes (voornamelijk protonen en elektronen) van het oppervlak van de ster geblazen. Dit verlies is vooral belangrijk in de latere stadia van het leven van een ster.

Hoe de massa van een ster verandert tijdens de dood:

* supernova: Voor massieve sterren komt de dood in de vorm van een supernova -explosie. Tijdens deze cataclysmische gebeurtenis wordt een aanzienlijk deel van de massa van de ster in de ruimte uitgeworpen, nevels gevormd en mogelijk bijdraagt ​​aan de vorming van nieuwe sterren. Een deel van de kern van de ster stort echter in een dichte neutronenster of zelfs een zwart gat.

* Witte dwerg: Minder massieve sterren beëindigen hun leven als witte dwergen. Hoewel deze sterren extreem dicht zijn, bevatten ze een aanzienlijk deel van de massa van de oorspronkelijke ster.

* Planetaire nevel: Terwijl een rode gigantische ster zijn buitenste lagen werpt, vormt het een prachtige planetaire nevel. Deze nevels bestaan ​​uit het uitgezette materiaal van de ster, dat grotendeels waterstof en helium is.

Samenvattend:

Terwijl een ster tijdens zijn leven wat massa verliest door fusie en stellaire winden, treedt het meest dramatische massaverlies op tijdens zijn dood. De hoeveelheid verloren massa hangt af van de eerste massa van de ster en hoe deze sterft. De kernresten van de ster (neutronenster, zwart gat of witte dwerg) behouden echter een aanzienlijk deel van de oorspronkelijke massa van de ster.