* Johann Wolfgang Döbereiner (1817-1829): Döbereiner merkte op dat bepaalde elementen vergelijkbare eigenschappen deelden en konden worden gegroepeerd in triaden. Hij groepeerde bijvoorbeeld lithium, natrium en kalium samen.

* John Newlands (1864): Newlands stelde de 'wet van octaven' voor, waarin stond dat elementen met vergelijkbare eigenschappen elk achtste element herhaalden wanneer ze werden geregeld door het toenemende atoomgewicht. Zijn tafel was echter gebrekkig, omdat het elementen met verschillende eigenschappen in dezelfde groep dwong.

* Alexandre-Émile Béguyer de Chancourtois (1862): Chancourtois rangschikte de elementen in een spiraalvormig patroon op een cilinder, met elementen van vergelijkbare eigenschappen die op regelmatige tussenpozen verschenen. Hij noemde het de 'tellurische schroef', maar zijn werk werd niet algemeen erkend.

* William Odling (1864): Odling organiseerde de elementen in groepen op basis van hun valentie (combinatie van kracht), maar hij stelde geen specifieke opstelling voor als een tabel.

* Julius Lothar Meyer (1864): Meyer ontwikkelde onafhankelijk een periodieke tabel vergelijkbaar met Mendeleev's, maar hij publiceerde zijn werk een jaar later.

Hoewel deze pogingen op zichzelf waardevol waren, was geen van hen net zo uitgebreid of nauwkeurig als het periodieke tabel van Mendeleev. Mendeleev's genie was in zijn vermogen om:

* Voorspel het bestaan ​​en de eigenschappen van onontdekte elementen: Hij liet hiaten in zijn tafel achter voor elementen waarvan hij geloofde dat ze later zouden worden ontdekt, en zijn voorspellingen bleken opmerkelijk nauwkeurig te zijn.

* Corrigeer de atoomgewichten van sommige elementen: Mendeleev erkende dat de atoomgewichten van sommige elementen onjuist waren en herzien ze op basis van hun positie in de tabel.

* Organiseer de elementen op basis van hun chemische eigenschappen, niet alleen hun atoomgewicht: Dit was een cruciale stap die leidde tot een veel nauwkeuriger en nuttige tabel.

De tafel van Mendeleev legde de basis voor moderne chemie en zijn werk wordt beschouwd als een van de grootste wetenschappelijke prestaties van de 19e eeuw.