1. Start als een hoofdreeksster:

* Witte dwergen beginnen hun leven als sterren vergelijkbaar met onze zon, geclassificeerd als hoofdvolgorde sterren .

* Deze sterren versmelten waterstof in helium in hun kernen en produceren energie en licht.

2. Rode reusfase:

* Wanneer een hoofdreeksster zijn waterstofbrandstof uitputt, begint deze in een rode reus te zwellen .

* De kerncontracten van de ster worden heter, terwijl de buitenste lagen zich uitbreiden en afkoelen. Dit creëert een rood gigantisch uiterlijk.

3. Planetary Nebula:

* Terwijl de rode gigantische kern blijft opwarmen, bereikt deze uiteindelijk een temperatuur waarbij het helium kan versmelten tot koolstof en zuurstof.

* Dit proces zorgt ervoor dat de ster zijn buitenste lagen verliest, waardoor een spectaculaire planetaire nevel ontstaat .

4. Witte dwergvorming:

* De resterende kern, nu voornamelijk samengesteld uit koolstof en zuurstof, is ongelooflijk dicht en heet. Dit is de witte dwerg .

* Witte dwergen zijn ongeveer de grootte van de aarde, maar hebben een massa vergelijkbaar met onze zon.

5. Koeling en vervaging:

* Witte dwergen hebben geen interne energiebron en afkoelen langzaam gedurende miljarden jaren.

* Terwijl ze afkoelen, worden ze minder lichtgevend en vervagen uiteindelijk in zwarte dwergen , die theoretische objecten zijn die nog niet worden waargenomen.

Belangrijke kenmerken van witte dwergen:

* dicht: Ze zijn ongelooflijk dicht, met een theelepel wit dwergmateriaal dat ton weegt.

* stabiel: Witte dwergen worden ondersteund door elektronendegeneratiedruk , wat voorkomt dat ze verder instorten onder hun eigen zwaartekracht.

* flauw: Ze zijn zwak en uitstoten weinig licht in vergelijking met hun voorlopersterren.

* heet: Witte dwergen zijn extreem heet wanneer ze zich voor het eerst vormen, met oppervlaktetemperaturen van tienduizenden graden Celsius.

Opmerkelijke typen:

* Koolstof-oxygen witte dwergen: Het meest voorkomende type, voornamelijk samengesteld uit koolstof en zuurstof.

* helium witte dwergen: Gevormd uit sterren die te klein waren om helium te smelten in zwaardere elementen.

Laatste opmerking: De overgang van Red Giant naar White Dwarf is een relatief kort stadium in het leven van een ster, die slechts een paar duizend jaar duurt. Dit in tegenstelling tot de miljarden jaren die een ster besteedt aan de hoofdreeks.