De eerste mens die de ruimte in reisde, was Joeri Gagarin uit de Sovjet-Unie. Op 12 april 1961 werd Gagarins ruimtevaartuig, Vostok 1, gelanceerd vanaf het Bajkonoer-kosmodroom in Kazachstan. Hij voltooide een baan om de aarde in ongeveer 108 minuten voordat hij veilig terugkeerde naar het land.