Fotosynthese is het proces waarbij planten en andere organismen zonlicht gebruiken om kooldioxide en water om te zetten in glucose en zuurstof. De algemene reactie op fotosynthese kan als volgt worden weergegeven:

6CO2 + 6H2O + lichtenergie → C6H12O6 + 6O2

De reactanten voor fotosynthese zijn koolstofdioxide (CO2), water (H2O) en lichtenergie. De producten van fotosynthese zijn glucose (C6H12O6) en zuurstof (O2).

Ademhaling is het proces waarbij organismen zuurstof gebruiken om glucose en andere organische moleculen af ​​te breken om energie te produceren. De algemene reactie op ademhaling kan als volgt worden weergegeven:

C6H12O6 + 6O2 → 6CO2 + 6H2O + energie

De reagentia voor de ademhaling zijn glucose (C6H12O6) en zuurstof (O2). De producten van de ademhaling zijn koolstofdioxide (CO2), water (H2O) en energie.

Fotosynthese en ademhaling zijn twee essentiële processen die met elkaar verbonden zijn in de koolstofcyclus. Fotosynthese verwijdert koolstofdioxide uit de atmosfeer en zet het om in glucose, dat vervolgens door organismen wordt gebruikt voor energie door middel van ademhaling. Bij ademhaling komt koolstofdioxide weer in de atmosfeer vrij, waardoor de cyclus wordt voltooid.