Geen mens heeft met het blote oog verder dan ons eigen sterrenstelsel kunnen kijken. Zelfs met de huidige ruimtetelescopen kunnen verre kosmische objecten binnen en net daarbuiten ons naburige Andromedastelsel op ongeveer 2,5 miljoen lichtjaar afstand zien. Om licht en andere vormen van informatie te detecteren van hemellichamen op miljoenen of miljarden lichtjaren afstand vertrouwen we op zeer gevoelige hulpmiddelen , in de ruimte geboren observatoria en astronomische technieken die astronomen helpen diep in de uitgestrektheid van het universum te kijken