- Een heel dunne laag atomen en moleculen, voornamelijk waterstof en helium, maar ook wat zuurstof, stikstof en koolstofdioxide.

- Een zeer lage deeltjesdichtheid, met een gemiddelde van slechts enkele deeltjes per kubieke centimeter.

- Een temperatuur die kan variëren van extreem warm overdag tot erg koud 's nachts.

- Een zeer hoog niveau aan ultraviolette straling van de zon, die schadelijk kan zijn voor levende organismen.

- Een zicht op de aarde beneden dat heel anders zou zijn dan wat we vanaf de grond zien, waarbij de atmosfeer eruitziet als een dunne blauwe waas.