Hoofdreeksfase:

- Sterren beginnen hun leven in de hoofdreeksfase, waarbij waterstof in hun kernen tot helium wordt gesmolten.

- De stabiliteit en helderheid van een ster zijn afhankelijk van zijn massa. Massievere sterren zijn helderder en heter, waardoor hun brandstof sneller verbrandt.

Rode Reuzenfase:

- Terwijl de ster zijn waterstofvoorraad in de kern uitput, begint hij te evolueren naar een rode reus.

- De kern trekt samen en warmt op, terwijl de buitenste lagen uitzetten en afkoelen, waardoor de ster zijn roodachtige uiterlijk krijgt.

Supernova of planetaire nevel:

- Het lot van een ster na de rode reuzenfase hangt af van zijn massa:

- Sterren met een lage massa: Ze werpen voorzichtig hun buitenste lagen af ​​en vormen een planetaire nevel, terwijl de resterende kern een witte dwerg wordt.

- Sterren met een hoge massa: Deze sterren ondergaan een dramatische supernova-explosie, waarbij hun buitenste lagen de ruimte in worden geworpen. De resterende kern kan ineenstorten tot een neutronenster of een zwart gat.

Neutronensterren en zwarte gaten:

- De laatste evolutionaire stadia voor massieve sterren zijn neutronensterren of zwarte gaten.

- Neutronensterren: Het zijn dichte overblijfselen van supernova's waarin elektronen en protonen worden samengeperst tot neutronen.

- Zwarte gaten: Het zijn gebieden met ongelooflijk sterke zwaartekrachten, die ontstaan ​​wanneer massieve sterren onder hun eigen zwaartekracht instorten.

Factoren die bijdragen aan de evolutie van sterren zijn onder meer:

- Massa: De massa van een ster speelt een cruciale rol bij het bepalen van zijn helderheid, levensduur en uiteindelijke lot.

- Compositie: De chemische samenstelling van een ster kan zijn evolutionaire processen beïnvloeden.

- Rotatie: De rotatiesnelheid van een ster kan de interne structuur en vorm ervan beïnvloeden.

- Magnetische velden: Magnetische velden kunnen de oppervlakteactiviteit en het massaverlies van de ster beïnvloeden.

- Binaire interacties: Als een ster deel uitmaakt van een binair systeem, kunnen interacties met zijn begeleider de evolutie ervan beïnvloeden.

Stellaire evolutie is een complex proces dat wordt beïnvloed door verschillende fysieke mechanismen. Door deze veranderingen te bestuderen krijgen astronomen inzicht in de levenscycli en het lot van sterren en de algehele evolutie van het universum.