De resolutie van een microscoop is niet hetzelfde als de vergroting ervan. De resolutie is de kleinste afstand tussen twee punten die de microscoop afzonderlijk kan onderscheiden. De vergroting is de grootte van de afbeelding vergeleken met de grootte van het object.

Een microscoop met een vergroting van 400x kan bijvoorbeeld een resolutie hebben van 1 micrometer (μm). Dit betekent dat de microscoop onderscheid kan maken tussen twee punten die 1 µm uit elkaar liggen.

De resolutie van een microscoop wordt bepaald door verschillende factoren, waaronder de golflengte van het gebruikte licht, de kwaliteit van de lenzen en de hoeveelheid aberratie in het optische systeem.