Elke 26 maanden nadert Mars de aarde het dichtst. Dit fenomeen doet zich voor wanneer de twee planeten aan dezelfde kant van de zon staan, met de aarde in het midden. De laatste keer dat Mars het dichtst bij de aarde stond, was in oktober 2020, toen hij binnen 62,1 miljoen kilometer van onze planeet kwam. De volgende ontmoeting van dichtbij zal plaatsvinden in december 2022, wanneer Mars zich op een afstand van ongeveer 81,5 miljoen kilometer van de aarde zal bevinden.