De oudst bekende schriftelijke vermelding van de maan staat in de oude Babylonische kalender uit de 7e eeuw voor Christus, op het tablet VAT 4956. Het tablet bevat een lijst van de maanden en de bijbehorende astronomische waarnemingen, inclusief de fasen van de maan. De tekst verwijst naar de maan als de "lichtgever van de nacht".