Een lichtgevend object is een object dat licht uitstraalt of reflecteert. Denk hierbij aan objecten die hun eigen licht produceren, zoals sterren en gloeilampen, maar ook aan objecten die licht reflecteren, zoals spiegels en de maan.

Hieronder volgen enkele dingen die lichtgevende objecten bevatten:

- Atomen: Atomen zijn de kleinste eenheden van materie waaruit alle elementen bestaan. Atomen bevatten protonen, neutronen en elektronen. Protonen en neutronen bevinden zich in de kern van het atoom, terwijl elektronen rond de kern cirkelen. Wanneer atomen opgewonden raken, kunnen ze energie vrijgeven in de vorm van licht.

- Moleculen: Moleculen zijn groepen atomen die bij elkaar worden gehouden door chemische bindingen. Moleculen kunnen bestaan ​​uit twee of meer atomen van hetzelfde element, of ze kunnen bestaan ​​uit atomen van verschillende elementen. Moleculen kunnen ook licht absorberen en uitzenden.

- Fotonen: Fotonen zijn lichtdeeltjes. Fotonen worden uitgezonden wanneer atomen en moleculen worden opgewonden. Wanneer fotonen een object raken, kunnen ze worden gereflecteerd, geabsorbeerd of overgedragen.

- Energie: Lichtgevende voorwerpen bevatten energie in de vorm van licht. Deze energie kan worden gebruikt om warmte, beweging of andere vormen van energie te produceren.

De eigenschappen van een lichtgevend object zijn afhankelijk van het type atomen en moleculen dat het bevat, evenals van de hoeveelheid energie die het bevat. Een ster is bijvoorbeeld een lichtgevend object dat een grote hoeveelheid energie bevat en licht uitstraalt in alle richtingen. Een gloeilamp is een lichtgevend voorwerp dat een kleine hoeveelheid energie bevat en licht in een specifieke richting uitstraalt.