Tijdens zijn verschillende missies naar de maan heeft NASA talloze belangrijke ontdekkingen en bevindingen gedaan. Hier zijn enkele van de belangrijkste dingen die NASA op de maan heeft gevonden:

1. Maangrond en rotsen: NASA verzamelde monsters van maangrond en rotsen tijdens de Apollo-missies. Analyse van deze monsters leverde waardevolle informatie op over de samenstelling en structuur van de maan. Maangesteenten omvatten basalt en anorthosieten, wat duidt op een vulkanische oorsprong.

2. Waterijs: NASA's Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) en Lunar Crater Observation and Sensing Satellite (LCROSS) missies leverden sterk bewijs voor de aanwezigheid van waterijs in permanent beschaduwde kraters op de maan. Deze bevinding heeft aanzienlijke implicaties voor toekomstige verkenningen en het potentieel voor het behoud van de menselijke aanwezigheid op de maan.

3. Kenmerken van het maanoppervlak: NASA-missies onthulden de gedetailleerde topografie en oppervlaktekenmerken van de maan, zoals maria (donkere vlaktes), hooglanden (heldere gebieden), kraters, rillen en bergen. De verzamelde beelden en gegevens met hoge resolutie hielpen bij het maken van uitgebreide kaarten en verschaften inzicht in de geologische geschiedenis van de maan.

4. De dunne atmosfeer van de maan: NASA ontdekte dat de maan een ijle atmosfeer heeft, bekend als de maan-exosfeer. Deze atmosfeer bestaat uit kleine hoeveelheden gassen, waaronder argon, neon, helium en zuurstof. De atmosferische druk op de maan is echter extreem dun vergeleken met de aarde.

5. Magnetische velden: Lunar Prospector, een ruimtevaartuig dat in 1998 werd gelanceerd, bracht het magnetische veld van de maan in kaart en ontdekte magnetische afwijkingen in bepaalde regio's, wat de aanwezigheid van oude magnetische velden suggereert. Deze bevindingen hebben implicaties voor het begrijpen van de interne structuur van de maan en zijn magnetische activiteit in het verleden.

6. Maan Farside: De Apollo-missies draaiden in een baan om de maan en maakten beelden van de achterkant, een gebied dat van de aarde af is gericht. De achterkant heeft een andere topografie dan de nabije kant en omvat kenmerken zoals het Zuidpool-Aitken-bekken, een van de grootste inslagkraters in het zonnestelsel.

7. Vulkanische maanactiviteit: Studies van maanmonsters en waarnemingen van satellieten leverden bewijs voor vulkanische activiteit op de maan in het verleden, vooral tijdens de vroege geschiedenis ervan. De aanwezigheid van vulkanische kenmerken en lavastromen hielpen de thermische evolutie van de maan te begrijpen.

8. Geen leven gedetecteerd: Ondanks uitgebreide zoektochten en experimenten tijdens de Apollo-missies heeft NASA geen enkel bewijs gevonden van leven op de maan. De oppervlaktecondities van de maan, inclusief het gebrek aan vloeibaar water en een substantiële atmosfeer, maken het een uitdaging voor het leven zoals we dat daar kennen.

Deze bevindingen van NASA's missies naar de maan hebben ons begrip van de oorsprong, samenstelling, oppervlaktekenmerken en geologische processen van de maan aanzienlijk vergroot. Ze blijven toekomstige maanmissies informeren en dragen bij aan de algemene verkenning en kennis van ons zonnestelsel.