In de astrofysica wordt een gebruikelijke conventie gebruikt waarbij de bolometrische helderheid van de zon (L☉) wordt gedefinieerd als exact 3,828 x 10 ^ 26 watt. Deze conventie vereenvoudigt berekeningen en stelt astronomen in staat de helderheid van andere sterren uit te drukken in verhouding tot de helderheid van de zon. Als we volgens deze conventie zeggen dat een ster een helderheid van 2L☉ heeft, betekent dit dat de ster tweemaal zoveel energie uitzendt als de zon.