Sonar is een techniek die wordt gebruikt om de afstand tussen objecten te bepalen door geluidsgolven te verzenden en de tijd te meten die nodig is om terug te kaatsen. het werkt goed in water omdat geluidsgolven zich efficiënt in water voortbewegen. Het is echter om verschillende redenen niet geschikt om de afstand tussen de aarde en de maan te meten:

1. Afstand: De afstand tussen de aarde en de maan bedraagt ​​ongeveer 384.400 km (238.855 mijl), wat veel groter is dan het bereik van sonartechnologie. Sonargolven zouden door het vacuüm van de ruimte moeten reizen, waar geen medium is waar geluidsgolven zich kunnen voortplanten.

2. Vacuüm van de ruimte: De ruimte is een vacuüm, wat betekent dat er geen lucht of enig ander medium is waar geluidsgolven zich doorheen kunnen verplaatsen. Geluidsgolven hebben een medium nodig, zoals lucht, water of metaal, om hun trillingen over te brengen. In de enorme leegte van de ruimte zouden geluidsgolven eenvoudigweg verdwijnen zonder de maan te bereiken of terug naar de aarde te stuiteren.

3. Snelheid van geluid: De geluidssnelheid in lucht bij kamertemperatuur is ongeveer 343 meter per seconde (1.235 kilometer per uur). Ter vergelijking:de lichtsnelheid bedraagt ​​ongeveer 299.792.458 meter per seconde (1.079.252.848,8 kilometer per uur). Zelfs als geluidsgolven zich door de ruimte zouden kunnen verplaatsen, zouden ze daarom veel langzamer zijn dan licht, waardoor het onpraktisch wordt om sonar voor zulke lange afstanden te gebruiken.

Voor het meten van afstanden tussen hemellichamen zoals de aarde en de maan worden technieken als radar, laserbereik en radiotelescopen gebruikt. Deze methoden maken gebruik van elektromagnetische golven, die door het vacuüm van de ruimte kunnen reizen en nauwkeurige metingen van afstanden op astronomische schaal mogelijk maken.