Kometen bestaan ​​uit ijs, stof en gesteente. Ze hebben een lange, dunne staart die is gemaakt van gas en stof en die achter hen uit stroomt als ze de zon naderen. Kometen draaien in zeer langgerekte elliptische banen rond de zon, en het kan honderden of zelfs duizenden jaren duren om één volledige baan te maken.

Asteroïden zijn gemaakt van steen en metaal. Ze zijn doorgaans veel kleiner dan kometen en hebben geen staart. Asteroïden draaien rond de zon in een gordel tussen Mars en Jupiter, en er zijn er miljoenen.

Meteoren zijn kleine stukjes steen of stof die vanuit de ruimte de atmosfeer van de aarde binnendringen. Ze worden vaak vallende sterren genoemd, omdat ze als een lichtstreep aan de hemel verschijnen terwijl ze in de atmosfeer opbranden. Meteoren kunnen worden veroorzaakt door het uiteenvallen van kometen of asteroïden, maar het kunnen ook stukken rots zijn die van de maan of Mars zijn weggeslingerd.

Hier is een tabel met een samenvatting van de belangrijkste verschillen tussen kometen, asteroïden en meteoren:

| Kenmerk | Komeet | Asteroïde | Meteoor |

|---|---|---|---|

| Samenstelling | IJs, stof en steen | Rock en metal | Steen of stof |

| Maat | Groot (kan tot 10 km breed zijn) | Klein (doorgaans minder dan 1 km breed) | Zeer klein (doorgaans minder dan 1 mm breed) |

| Baan | Langwerpig elliptisch pad | Gordel tussen Mars en Jupiter | Komt vanuit de ruimte de atmosfeer van de aarde binnen |

| Staart | Ja | Nee | Nee |