Getijden worden veroorzaakt door de zwaartekracht die de maan en de zon op aarde uitoefenen. De zwaartekracht van deze hemellichamen zorgt ervoor dat het water op aarde uitstulpt in de richting van de zwaartekracht. Dit resulteert in hoog water. Terwijl de aarde draait, ervaren verschillende delen van de aarde op verschillende tijdstippen hoogwater.

De rotatie van de aarde en de posities van de maan en de zon zijn voorspelbaar. Wetenschappers kunnen deze kennis gebruiken om vooraf de timing en hoogte van getijden te berekenen. Ze houden rekening met factoren zoals de fase van de maan, de afstand tussen de aarde en de maan, de breedtegraad van de aarde en de vorm van de kustlijn. Door gebruik te maken van wiskundige modellen kunnen wetenschappers getijden met een hoge mate van nauwkeurigheid voorspellen.

Getijdenvoorspellingen zijn belangrijk voor verschillende activiteiten zoals navigatie, visserij en kusttechniek. Ze helpen de veiligheid te garanderen van schepen en mensen die betrokken zijn bij maritieme activiteiten. Getijdentabellen, die getijdenvoorspellingen geven voor specifieke locaties, worden regelmatig gepubliceerd en zijn toegankelijk voor iedereen die geïnteresseerd is in het weten van de timing van de getijden.