De schijnbare magnitude is een maatstaf voor de helderheid van een hemellichaam gezien vanaf de aarde. Het wordt uitgedrukt op een logaritmische schaal, waarbij hoe helderder het object is, hoe lager de magnitude. De schijnbare magnitude van een object wordt beïnvloed door verschillende factoren, zoals de absolute magnitude (intrinsieke helderheid), de afstand tot de aarde, interstellaire uitsterving (absorptie van licht door stof en gas tussen het object en de aarde) en atmosferische omstandigheden. De zon heeft een schijnbare magnitude van -26,74 en is daarmee het helderste object aan de hemel, terwijl de helderste planeet Venus een schijnbare magnitude van -4,6 kan bereiken. Sterren hebben verschillende schijnbare magnitudes, afhankelijk van hun helderheid en afstand tot onze planeet. Het schijnbare magnitudesysteem werd ontwikkeld door de oude Griekse astronoom Hipparchus in de 2e eeuw voor Christus en wordt nog steeds veel gebruikt in de astronomie.