De excentriciteit van een ellips is een maatstaf voor de mate waarin deze afwijkt van een perfecte cirkel. Het wordt gedefinieerd als de verhouding tussen de afstand tussen het midden van de ellips en een van zijn brandpunten, en de lengte van de halve lange as.

Voor de aarde is de excentriciteit ongeveer 0,0167. Dit betekent dat de vorm van de aarde bijna een perfecte bol is, maar dat deze iets afgeplat is aan de polen en uitstulpt aan de evenaar.