Een bètadeeltje is een hoogenergetisch elektron dat tijdens radioactief verval door de kern van een atoom wordt uitgezonden. Wanneer een bètadeeltje wordt uitgezonden, wordt een neutron in de kern omgezet in een proton en een elektron. Het elektron wordt door de kern uitgezonden, terwijl het proton in de kern blijft.

De omzetting van een neutron in een proton verhoogt het aantal protonen in de kern met één, terwijl de emissie van een elektron het aantal elektronen in het atoom met één vermindert. Dit resulteert in een toename van het atoomnummer van de isotoop met één, terwijl het massagetal hetzelfde blijft.